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O Funchal é considerado frequentemente uma Cidade Jardim, quer pela diversidade de espaços verdes, quer pela riqueza florística neles contida.
A presença de solos férteis e de um clima subtropical ameno permite a coexistência de uma grande variedade de plantas tropicais e subtropicais, o que se traduz numa elevada fitodiversidade.
Entre os dias 30 de abril e 13 de maio estará patente na Praça do Município, uma exposição intitulada: "Funchal, Cidade Jardim".
Esta mostra pretende celebrar os jardins da cidade e inclui imagens dos parques e jardins municipais e das árvores de arruamento, bem como um resumo das principais tarefas de manutenção, levadas a acabo pela equipa de jardineiros municipais, cujo trabalho tem um valor inestimável para que todos nos orgulhemos deste património. É igualmente apresentado o projecto de Hortas Urbanas Municipais e a proposta de rede de micro-reservas a incluir no próximo Plano Director Municipal.
Basta olharmos atentamente para o meio que nos rodeia e apercebemo-nos da quantidade de espaços verdes que ainda hoje subsistem entre o casario: formam importantes “ilhas verdes”, no belo anfiteatro do Funchal, assegurando uma simbiose entre o meio rural e a urbe.
Estes núcleos constituem importantes espaços de lazer (refúgios do stress citadino), tanto para os madeirenses como para os muitos turistas que nos visitam anualmente. Podemos igualmente assumi-los como espaços de saber, pois encerram conhecimentos e tradições que passam de geração em geração, além disso, os exemplares arbóreos e arbustivos mais relevantes de muitos destes espaços verdes estão devidamente assinalados com uma placa identificativa onde constam o nome científico, o nome vulgar (pelo qual são conhecidos localmente), a família a que pertencem e a origem de cada planta.
Os espaços verdes representam:
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locais de refúgio para as pessoas que procuram uns momentos de lazer e repouso, privilegiando o contacto direto com a Natureza;
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harmonia paisagística e ambiental, reforçando o equilíbrio urbanístico e a proteção ecológica/ambiental do meio.
A vegetação neles existente detém um papel importante na:
produção de oxigénio e purificação do ar;
amenização climática;
redução do impacto das chuvas;
redução da poluição sonora;
atração para a avifauna;
perceção das estações do ano.
No entanto, a valorização e preservação destes espaços no Concelho dependem não só das Entidades competentes mas também dos Cidadãos, que devem ter uma participação cada vez mais activa, consciente e empenhada.
Essa participação é estimulada por diversas iniciativas, entre as quais se destacam os Concursos "Funchal, Cidade Florida" (criado em 1997) e "Uma Escola, Um Jardim" (lançado em 1994), com o objectivo de tornar a cidade mais atraente. Sensibiliza-se assim a população para a importância, incremento e melhoria dos diversos espaços ajardinados. A sua preservação é um direito - mas também um dever - de Cidadania!
Como prémio pelo esforço da autarquia na área dos jardins, a que se junta a esmerada dedicação dos seus habitantes, o Funchal recebeu no ano 2000 o Galardão de Ouro Europeu no âmbito do Concurso “Cidades e Vilas Floridas, 2000" exposto num dos canteiros do Jardim Municipal.
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